Mother Station - Brand New Bag (1994)

The Mother Station son originarios de Memphis, cuna del rock’n’roll y estaban liderados por la grandísima, desgarradora voz de Susan Marshall y la potente guitarra de Gwin Spencer. Ambas acompañadas por la sección rítmica de Rick Shelton (batería) y Michael Jaques (bajo), junto a los teclados de Paul Brown. Estos tres últimos ejercían como banda de versiones de soul y también de acompañamiento a varios cantantes, entre los cuales encontramos a los prestigiosos Staples Singers.

En los años 80 Susan Marshall se mudó a New York y durante aproximadamente un lustro formó parte de la compañía del Off-Broadway neoyorquino Light Opera of Manhattan. En 1990 se mudó a Memphis donde entró en contacto con Gwin Spencer y así surgió la chispa que daría lugar al nacimiento de Mother Station. En 1992 mientras actuaban el famoso festival South by Southwest Music de Austin, Texas un avispado A&R, o lo que es lo mismo “Artists & Repertoire”, es decir, un cazatalentos musical, se fijó en ellos y les ofreció la posibilidad de un contrato discográfico. El sello puso a disposición del grupo a un veterano y solvente productor, Joe Hardy (Steve Earle, ZZ Top)  y el primer y único disco de la banda salió a la venta 1994.

Mother Station han sido comparados en mil ocasiones con Janis Joplin y The Black Crowes. Como referencia puede servir pero los  Station tienen personalidad propia, si bien es cierto que revisan y actualizan buena parte del rock de los 70: Faces, Rolling Stones, Humple Pie, etc. Junto a una buena dosis de soul del sello Stax y unos destilados e irresistibles aromas blues. Los dos pilares de la banda son el prodigioso vozarrón de Susan Marshall y la excelente y llena de clase guitarra de Gwin Spencer. Ambas se lucen ampliamente a lo largo de los doce temas del disco y Gwin es piropeada en las revistas de guitarras de la época. El Guitar Magazine llegó a decir de ella que toca poseída por los espíritus de los viejos bluesmen del Delta.

Después del fiasco de la discográfica Mother Station se disuelven y todos continúan en la música como músicos de estudio. Susan Marshall se va de gira como corista Afghan Whigs y en los siguientes años colaboraría con nombres de la talla de Lynyrd Skynyrd, Lucinda Williams, Willy DeVille, Solomon Burke o North Mississipi All Stars. Saca también varios discos en solitario sin apenas repercusión y en 2011 se convierte en la primera mujer en presidir la National Academy Of Recording Arts and Sciences de Memphis. Gwin Spencer pasó a tocar en bandas para la televisión también publicaría un disco en solitario, donde se hace cargo de las voces.

The Mother Station, una banda con todas las papeletas para haber jugado en la división de honor del rock’n’roll y que se quedó por el camino. En su intento dejaron un excelente aunque escueto legado

North Mississippi Allstars - Keys to the Kingdom (2011)

North Mississippi Allstars es un grupo musical de blues, rock sureño y jam sessions, creado en 1996 en Hernando, Misisipi. El grupo está compuesto por los hermanos Luther Dickinson (guitarra y voz) y Cody Dickinson (batería, teclado) junto a Chris Chew (bajo). Dickinson, además de tocar la guitarra, toca el "lowebow" (un instrumento de cuerda cuyo resonador está formado por una cajetilla de tabaco). Duwayne Burnside es hijo del músico de country blues R. L. Burnside y, tras tocar ocasionalmente la guitarra con el grupo en jams y conciertos se terminó uniendo en 2004.

El primer disco del grupo, Shake Hands With Shorty, fue nominado para los premios Grammy en la categoría de «Mejor disco de blues contemporáneo». Discos posteriores como 51 Phantom y Electric Blue Watermelon han recibido nominaciones para la misma categoría. El grupo ganó un premio W. C. Handy Awards, otorgado por la Blues Foundation, en la categoría de «Mejor artista debutante» en 2001.

Actualmente, el grupo realiza giras con John Hiatt, habiendo publicado un disco titulado Master of Disaster. Todos los miembros del grupo han colaborado con Robert Randolph y John Medeski, formando el grupo 'The Word'.

Memphis Slim, Pete Guitar Lewis & Little Willie Littlefield - Messin' Around With The Blues (1996)

John “Peter” Chatman, más conocido como Memphis Slim, nació y creció en Memphis, una ciudad para intentar una carrera como bluesman. Está catalogado como uno de los mejores pianistas de toda la historia del blues. Un sorprendente artista, muy prolífico, que dio un aire de sofisticación urbana al blues en cada uno de sus temas.

Fue muy inteligente al tomar al pie de la letra el consejo de Big Bill Broonzy, en el sentido de desarrollar un estilo que viniera de lo que dijera su corazón y no de la imitación de su ídolo, Roosevelt Sykes. Muy pronto, otros estaban copiando a Slim. Su ataque a los teclados de marfil lo pusieron en un sitio aparte de sus contemporáneos, a la vez que su profunda voz comenzaba a mostrar su autoridad.


Peter "Guitar" Lewis es uno de los miembros fundadores de la banda de Moby Grape. Su primera banda fue Los Cornell.

Él es el más joven de los dos hijos de la actriz Loretta Young, y el escritor-productor Tom Lewis, y en consecuencia ha pasado gran parte de su infancia en Hollywood. Su hermano mayor, Christopher Lewis, es un escritor y productor de películas principalmente para la televisión. Los hermanos Lewis son sobrinos de actrices Polly Ann jóvenes y Sally Blane, hermanas de su madre. También son medios hermanos de Judy Lewis, hija de Loretta Young y Clark Gable. El músico David Lindley es su primo.

En su juventud, Lewis asistió a la escuela militar y más tarde, después de una temporada en la Fuerza Aérea, se convirtió en un piloto comercial, inicialmente trabajando para Shell Oil. En cuanto a su carrera musical, Lewis cita ha Tim Hardin y Fred Neil como sus influencias mas importantes, y los créditos de Linda McCartney con presencia de su música.

Fenton Robinson - Monday Morning Boogie & Blues (1972)

Fenton Robinson fue un guitarrista y cantante estadounidense de blues y un gran exponente del blues de Chicago.

Fenton Robinson nació el 23 de Septiembre de 1935 en Greenwood, Mississippi, y como otros muchos bluesmen, vivió sus primeros años en una plantación de algodón y maíz, donde descubrió la música gracias a la radio y a programas como “King Biscuit Show”, donde pudo escuchar entre otros a T-Bone Walker y Gatemouth Brown, dos de sus principales influencias. Y como otros muchos bluesmen, construyó su primera y rudimentaria guitarra con la consabida caja de puros, hasta que pudo reunir los 13 $ necesarios para adquirir una Stella acústica en 1951.

En su juventud, contó con maestros de la talla de Elven Parr y Charles McGowan (Sun Records), uno de los mejores guitarristas en el Memphis de la época. Un par de años más tarde, Robinson se instaló definitivamente en Memphis y entró a formar parte del combo de su maestro, The McGowan Brothers, con los que tuvo la oportunidad de acompañar a Bobby “Blue” Bland. Esto debió de aportarle confianza y seguridad, pues no se limitó a este papel y formó una banda propia, The Castle Rockers, de efímera vida (apenas un año) pero con la que dio el salto a las ondas, participando en un programa de la legendaria emisora WDIA de Memphis.

Roy Gaines - Bluesman For Life (1998)

Roy Gaines es un guitarrista y cantante de blues, nació el 12 de agosto de 1937 en Waskom, Texas. A una edad temprana empezó a tocar el piano y en su adolescencia pasó a la guitarra siendo su influencia más importante T-Bone Walker.

En la década de los cincuenta, Gaines se había trasladado a Los Angeles donde se unió a la banda de Roy Milton, y en 1951 conoció a T-Bone Walker y tocó con el a los 14 años de edad. Roy además, grabó en numerosas sesiones, con artistas como Jimmy Rushing en 1954, Bobby "Blue" Bland en 1955 y Big Mama Thornton entre otros.

Tras su debut en solitario con el sello discográfico Chart Records de Miami, fue cuando llamó la atención de Bill Harvey y su carrera despegó. En 1966, Gaines regresó a Los Angeles y se unió a la big band de Ray Charles. Él continuó su trabajo como músico de sesión con artistas como Aretha Franlin, Della Reese, las Supremes. Él apareció en el álbum histórico de Stevie Wonder "My Cherie Amour", "Green Onions" Milt Buckner (1975) y Albert King "Albert" (1976).

Kenny Blue Ray - Fired Up (1994)

Kenny Blue Ray es un veterano del blues con 40 años de esperiencia en sus espaldas, aparece con artistas de la talla de William Clarke, Charlie Little y los Nightcats, Charlie Musselwhite, Wilson Smokey, Albert Collins y Stevie Ray Vaughan. Kenny Ray nació en California el 11 de enero de 1950.

Su interés por la música fue forjada por su padre, que tocaba la guitarra, la armónica, acordeón, piano y violín. Viendo a Elvis actuar en el show de Ed Sullivan en 1956, fue un punto de inflexión para él, y ese mismo año, su padre le compró una guitarra, Kenny cogio pasión y comenzo a tocar la guitarra. Cuando era joven, por las noches Ray escuchaba discos de música de Wolfman Jack, Jimmy Reed, Howlin 'Wolf y otros.

El guitarrista Kenny "Blue" Ray tiene el tipo de matices de guitarrista electrico, cambios de acordes complejos y con vertiginosos riff que atrae a los fans del blues y del blues rock. No muy diferente de Stevie Ray Vaughan.

Ray se fue a la Fuerza Aérea, fue estacionado en Londres desde 1969 hasta 1972. Allí, conoció a Ferdnand Jones y comenzó a tocar soul y blues de estilo años 60. Después de regresar a los EE.UU., Ray estuvo de gira con la banda de Paul Hermann hasta 1975, cuando empezó a trabajar como guitarrista con Little Charlie y los Nightcats, una banda regional del norte de California.

En 1976, Ray dejó las Nightcats para regresar a Los Angeles. Allí, se convirtió en parte de la banda en un club dirigido por el guitarrista y cantante Smokey Wilson. En la fase de Wilson's Pioneer Club, Ray tuvo la oportunidad de realizar copias de seguridad de artistas legendarios como Big Joe Turner, Pee Wee Crayton, Lowell Fulson y Big Mama Thornton. Unos años más tarde, Ray hizo su grabación debut con gente como el armonicista William Clarke y el cantante Finis Tasby.

Después de mudarse a Austin, Texas, en 1980, Ray se unió a the Marcia Ball Band, de gira con ella durante cuatro años por todo el Triángulo de Texas. Se hizo amigo del guitarrista Stevie Ray Vaughan y continuó su carrera como hombre de sesión, grabando con la Ball Band, Mitch Woods, Charlie Musselwhite, Greg "Fingers" Taylor, Ron Thompson y Tommy Castro entre decenas de otros.

Su voz es potente y llena de alma. Ray sigue recorriendo los EE.UU., Canadá y Europa.

James Cotton Blues Band - 35th Anniversary Jam (2002)

James "Jimmy" Cotton es un armonicista, cantante y compositor de blues norteamericano, que participó de la banda de Muddy Waters a mediados de la década de 1950. Más adelante formó su propio proyecto, la James Cotton Band. Además participó como sesionista en innumerables grabaciones.

Fue alumno de Sonny Boy Williamson II y junto a éste, Little Walter y Big Walter Horton forman el grupo de los 4 armonicistas más famosos en su época.

Elmore James Jr. - Baby Please Set A Date (2010)

Earnest Johnson, también conocido como Elmore James, Jr., es de hecho el hijo de uno de los más legendarios de todos los músicos de blues: Elmore James, el rey de la slide guitar, para muchos el máximo representante de la relación entre el blues del Delta del Mississippi y el de Chicago, que acabaría dando lugar al rock & roll.

Aunque empezó en la música en los 60 bajo el nombre de Earnest Jr. - Mr. Soul, que luego cambió por Elmore James Jr a sugerencia de Willy Dixon, no se puede decir que tenga una reseñable producción discográfica, más allá de algunas grabaciones que no llegaron a editarse. De hecho se puede decir que en 2008 publicó su segundo disco (con 69 años nada menos) llamado Daddy Give Me The Blues, un enorme trabajo con auténticos sonidos, duros y sucios, de los clubs de blues de Chicago.

Desde el lanzamiento de su primer CD, Elmore James, Jr. ha ganado un premio del Living Blues Award, es de estar de gira con más frecuencia, y está firmemente el establecimiento de su propio estilo de blues eléctrico moderno a la imagen de su padre. Este álbum con su banda de respaldo, Thel Broomdusters, muestra que es mucho más que un chip de bloquear el viejo, como su trabajo de guitarra de diapositivas y sonidos más claramente como su padre Elmore James.

El blues de "bar" en estado puro.

Phil Guy - Bad Luck Boy (1982)

Phil Guy (hermano pequeño de Buddy Guy) nació en 1940, en el seno de una familia muy pobre.
Siendo muy joven, la música de Muddy Waters y John Lee Hooker, entre otros, marcó profundamente a Phil. Pero, la falta de medios económicos no le permitió tocar una guitarra de verdad hasta que su hermano Buddy abandonó su casa para asistir a la escuela secundaria.

Pronto destacó como un excelente guitarrista y gracias a las influencias de su hermano se integró en diferentes bandas. Con los años formó su propia banda, a pesar de ser un excelente guitarrista y un destacado exponente del sonido de Chicago, nunca pudo alcanzar el éxito de Buddy.

Durante un tiempo hicieron diversas giras juntos. En el año 2006 se publicó "He's My Blues Brother" un excelente trabajo en el que los dos hermanos disfrutan y nos hace disfrutar de buen blues.

Chicago Blues Reunion - Buried Alive in The Blues (2005)

El Blues es una fuerza vital en las Reuniónes de Blues de Chicago, una agrupación de los grandes del blues, que durante cinco décadas, han dominado el género. En vivo y desde Chicago celebran con este CD, la forma del arte exclusivamente estadounidense a través de la música, las palabras y el alma de Barry Goldberg, Nick Gravenites, Sam Lay, Harvey Mandel, Tracy Nelson y Corky Siegel.

Su inspiración y sus relaciones con Paul Butterfield, Eric Clapton, Carlos Santana, Bob Dylan, Canned Heat, Muddy Waters, Howlin Wolf, Buddy Guy, Steve Miller, BB King y muchos otros gigantes son explorados a través de estas actuaciones tan evocadoras.

La Reunión de Blues de Chicago lleva a cabo 14 canciones en vivo.

Walter Trout & The Radicals - Live in Vegas (2006)

Para quien no conozca a Walter Trout, les dire que es un músico estadounidense de blues, guitarrista, cantante y compositor. La carrera de Walter Trout se inició en la escena de la costa de New Jersey a finales de 1960 y principios de 1970. Entonces decidió trasladarse a Los Ángeles, donde se convirtió en acompañante de Percy Mayfield y Jones Deacon. También trabajó en las bandas de John Lee Hooker y Joe Tex.

En 1981 se convirtió en el guitarrista de Canned Heat. Esto condujo a una invitación para jugar en los Bluesbreakers de John Mayall, donde compartió el escenario con el guitarrista Coco Montoya.
Dejó los Bluesbreakers en 1989 y formó el 'Walter Trout Band' que consiguió un éxito en Europa.

En 1994, fundo el oficial Club de Fans de Walter Trout de los Países Bajos y Bélgica, seguido en 1996 por el club de fans oficial internacional que tiene miembros en 14 países de Europa, América, Asia y Australia. En 2006, el club de fans internacional celebró su décimo aniversario otorgando a los miembros del club de fans una exclusiva en vivo de CD grabado en Las Vegas, Nevada, que fue la última actuación del fallecido bajista, Jimmy Trapp, quien murió en 2005.

Hubert Sumlin - Heart And Soul (1989)

Nacido en Mississippi, Sumlin vivió allí durante sus primeros años, pasando a Arkansas, a la edad de ocho años. Fue en ese momento en que Sumlin comenzó a aprender a tocar la guitarra. Su madre juntó una semana de pago y le compró una guitarra acústica, con la que comenzó aprender los rudimentos del blues. A la edad de diez años, mientras veia a Howlin 'Wolf realizar una actuación en un local juke-joint, Sumlin cayó por una ventana al escenario. Wolf permitió al joven a permanecer y observar, a partir de allí se generó una amistad de por vida.

Sumlin conoció al joven armoniquista James Cotton en la escuela. Cotton junto a Sumlin tenían ambición de armar una banda con el guitarrista Pat Hare, quien había tocado con Bobby "Blue" Bland. Adicionaron un pianista y un baterista y se presentaron en los juke-joint de la zona por monedas de cinco y diez centavos. Sumlin fue influenciado por grandes como Charley Patton, Son House, Robert Johnson y otros. Gracias al bluesman Howlin 'Wolf, que tenía un programa de 30 minutos en una estación de radio local de West Memphis, Arkansas, a Cotton y Sumlin se les dieron 15 minutos para tocar su propia música en el aire.

Con un perfil más alto debido a su programa de radio, Cotton y Sumlin se convirtieron en una atracción popular. Cuando Howlin' Wolf se trasladó a Chicago, pronto pidió a Sumlin unirse a él y el joven guitarrista se trasladó al norte en algún momento alrededor de 1954. Pero después de un par de años tocando en Chicago con Wolf, Sumlin abandonó el barco y se unió a la banda de Muddy Waters, que le pagaría tres veces más. Sumlin duró aproximadamente un año con Muddy y se reincorporó a la banda de Wolf, para gran desconcierto de los grandes bluesman.

Sumlin se quedaría con Howlin' Wolf unos 20 años, hasta la muerte de la leyenda del blues en 1976. Es su guitarra la que se escucha en las canciones clásicas de Wolf como "Wang Dang Doodle", "Smokestack Lightning" y "Killing Floor", que se registraron durante la década de 1950 y 60. Cuando un enfermo Wolf fue enviado a Inglaterra para grabar "The London Howlin' Wolf Sessions" en 1971, Sumlin tuvo que ser incluído en la grabación ante la insistencia de Eric Clapton, superestrella invitada.

Sumlin grabó varios discos solistas. Se aventuró en el estudio ya en 1964 con el pianista Sunnyland Slim y el bajista Willie Dixon, mientras que en Alemania con Wolf como parte del American Folk Blues Festival. France's Black & Blue Records publicó "My Guitar & Me" en 1975 y "Groove" en 1976, pero la carrera del guitarrista en los EE.UU. comenzó con el lanzamiento en 1986 de" Hubert Sumlin's Blues Party" para Blacktop Records.

Sumlin seguiría su debut en EE.UU. con "Heart And Soul" en 1989 y "Healing Feeling" en 1990. En los años posteriores, Sumlin ha seguido grabando y haciendo giras, participando especialmente en grandes festivales en Europa. Sumlin ha ganado varios Blues Music Awards, incluyendo "Álbum Tradicional del Año" en 2006 por "About Them Shoes", "Mejor Instrumentista - Guitarra" en 2007, y "Artista Blues Tradicional del Año" en 2008.

VA - American Folk Blues Festival '63 (1981)

The American Folk Blues Festival fue un festival de música que recorrió Europa a partir de 1962. El publicista alemán de jazz, Joachim-Ernst Berendt fue el primero que tuvo la idea de traer artistas originales de blues afroamericanos a Europa. El Jazz había llegado a ser muy popular, y el rock and roll estaba ganando un punto de apoyo, y ambos géneros dibujó influencias directamente a los blues.

Los promotores Horst Lippmann y Fritz Rau llevaron esta idea a la realidad. Poniéndose en contacto con Willie Dixon, un compositor de blues influyente y bajista de Chicago, se les dio acceso a la cultura de blues del sur de los Estados Unidos. El primer festival se celebró en 1962, y continuaron casi todos los años hasta 1972, después de una ausencia de ocho años revivieron el festival en 1980 hasta su última actuación en 1985.

Los conciertos ofrecieron algunos de los principales artistas de blues de la década de 1960, como Muddy Waters, Howlin 'Wolf, Willie Dixon, John Lee Hooker y Sonny Boy Williamson, algunos tocando en combinaciones únicas, tales como T-Bone Walker tocando la guitarra por el pianista Memphis Slim, Otis Rush con Junior Wells, Sonny Boy Williamson con Muddy Waters.

Los DVDs del festival incluyen la única grabación conocida de Little Walter y grabaciones raras de John Lee Hooker tocando la armónica. Los asistentes de los primeros festivales de Londres se cree que incluyen músicos tan influyentes como Mick Jagger, Eric Burdon, Eric Clapton y Steve Winwood, quien fueron los principales impulsores de la explosión de blues que llevaría a la invasión británica.

La visita de Sonny Boy Williamson a Londres en el festival de 1963 le llevó a pasar un año en Europa, incluyendo la grabación de la Sonny Boy Williamson y el álbum de Yardbirds, (lanzado el Star-Club Récords en 1965), y grabando con The Animals donde se celebró el festival he incluyen Londres, Hamburgo, París y otros.

Músicos de blues que realizaron estos eventos son: Muddy Waters, Sonny Boy Williamson, John Lee Hooker, Sippie Wallace, T-Bone Walker, Sonny Terry y Brownie McGhee, Memphis Slim, Otis Rush, Lonnie Johnson, Eddie Boyd, Big Walter Horton, Junior Wells, Big Joe Williams, Mississippi Fred McDowell, Willie Dixon, Otis Spann, Big Mama Thornton, Lobo Bukka Blanco Howlin' (con una banda formada por Sunnyland Slim Hubert Sumlin, Willie Dixon y el baterista Clifton James), Champion Jack Dupree, Son House, Skip James, Sleepy John Estes, Little Brother Montgomery, Victoria Spivey, JB Lenoir, Little Walter, Carey Bell, Louisiana Red, Lightnin 'Hopkins, Joe Turner, Buddy Guy, Magia Sam, Lee Jackson, Roosevelt Sykes, doctor Ross, Koko Taylor, Hound Dog Taylor, Archie Edwards, y Helen Humes.

Buster Benton - Bluesbuster (1979)

Buster Benton fue un guitarrista y cantante estadounidense de blues, que tocó la guitarra en Willie Dixon Blues's All-Stars, y es mejor conocido por su solo en la canción "Spider en mi Stew". Fue tenaz y en la última parte de su larga carrera, a pesar de la amputación de partes de las dos piernas, Benton nunca dejó de tocar su propia versión del blues de Chicago.

Arley Benton nació en Texarkana, Arkansas, mientras que reside en Toledo, Ohio, a mediados de la década de 1950, y después de haber recibido la influencia de Sam Cooke y BB King, Benton empezó a tocar música blues. En 1959, él estaba liderando su propia banda en Chicago. Durante los años 60, grabo para varias discográficas, como Melloway, Alteen, Sonic y Twinight Registros lanzaron varios solos de Benton, en 1971 se unió a Willie Dixon.

La falta de oportunidades en la década de 1960 significó que Benton dejó de tocar profesionalmente desde hace varios años, y trabajó como mecánico de automóviles. El trabajo anterior de Benton era una amalgama de blues y soul. Sin embargo, según el periodista de música, Bill Dahl, "a finales de 1970, cuando la popularidad de la música de blues estaba en su punto más bajo, las grabaciones de Benton, en particular para Ronn Records, fueron un soplo de aire fresco".

Benton se convirtió en un fijo en los blues de Dixon All-Stars por algún tiempo. Dixon fue acreditado como el compositor de la canción más conocida de Benton, "Spider Mi Stew", publicado en el Shreveport para la etiqueta Jewel Registros, donde se le dio a Benton un poco de fama, y en 1974 su "money is the name of the game" ayudó a consolidar su posición. 1978 el esfuerzo de Benton para la subsidiaria Ronn Registros de Jewel (también titulado Spider en mi Stew) fue reconocido como una de los álbumes más atractivos de blues de Chicago de su tiempo.

Benton registró otros tres álbumes para la etiqueta Ichiban, pero en comparación con su trabajo en la etiqueta Ronn, eran poco comercial, la fortaleza de Benton no pasó desapercibida, sufrió los efectos de la diabetes y recibió diálisis en los años finales de su vida. Además, en 1993, una parte de su pierna derecha fue amputada debido a la mala circulación, que ya ha perdido una parte de la otra unos diez años antes.

Él siguió adelante, tocando su marca del blues hasta su muerte. Benton murió en enero de 1996, en Chicago, bajo los efectos de la diabetes, a los 63 años.

Billy Branch & The Sons Of Blues - Where's My Money? (1983)

Billy Branch es un músico americano de blues, toca la armónica y es cantante de blues de Chicago.

Billy Branch ha sido nominado a tres Grammy, ganador de un premio Emmy, y ganador del premio Addy (el Oscar de la publicidad comercial). Además, ha recibido numerosas distinciones y premios humanitarios de la música.

Billy nació en Chicago, Illinois, aunque su familia se mudó a los Angeles cuando tenía cinco años de edad. En el verano de 1969 se trasladó a Chicago, donde se graduó en la Universidad de Illinois, en Chicago.

En la década de 1970, fundó su propio banda, The Sons of Blues, junto a Lurrie Bell en la guitarra y Freddie Dixon en el bajo.

Billy participó en el primer Festival de Blues de Chicago, producido por Willie Dixon, en el verano de 1969. Seis años más tarde, después de graduarse en la Universidad de Illinois, él estaba de gira con la legendaria banda liderada por Willie Dixon, llamada el Chicago Blues All-Stars. Pronto tomó el lugar del armonicista Carey Bell, cuando Carey dejó a los All-Stars para formar su propia banda.

Ha grabado con Willie Dixon, Johnny Winter, Lou Rawls, Koko Taylor, Eddy Clearwater, Honeyboy Edwards, Syl Johnson, Lurrie Bell, Lonnie Brooks, Ronnie Baker, Brooks, John Primer y Taj Mahal sólo por nombrar unos pocos.